Если совсем коротко: чихание — это не сбой и не каприз организма, а быстрый защитный рефлекс. Что-то раздражает слизистую носа — пылинка, перчинка, вирус или пыльца, — и нос по тройничному нерву сообщает об этом стволу мозга, а тот командует мгновенный мощный выдох, который выбивает непрошеного гостя наружу вместе с потоком воздуха и слизи. Глаза при этом зажмуриваются сами собой, но чихнуть с открытыми глазами можно, и ничего страшного с ними не случится. А вот капли после чиха разлетаются куда дальше, чем кажется, — поэтому единственный по-настоящему «неправильный» чих это чих в ладонь или в открытый воздух.
Это канал «Спорт и здоровье». Мы любим разбирать тело как хорошо спроектированный механизм: не «сделайте раз-два-три», а «вот почему оно так работает — и советы дальше следуют сами». Чихание — отличный пример. За эту смешную долю секунды организм успевает запустить слаженную программу из десятков мышц, и, разобравшись в ней, легко понять, откуда берутся все народные мифы про чих. Пойдём по порядку.
Чихание — это защита, а не поломка
Научное название чихания — стернутация. По сути это аварийный выброс: когда на нежной слизистой носа оказывается что-то лишнее, организм решает выбить это наружу самым коротким путём. Раздражителем может быть что угодно — домашняя пыль, частички перца, холодный воздух, резкий запах, вирус простуды или пыльца растений. Все они будят чувствительные окончания в носу, и дальше включается рефлекс, который мы не контролируем. У многих этому предшествует знакомое щекочущее чувство в носу, которое нарастает пару секунд, — это и есть накопление сигнала до порога, за которым рефлекс срабатывает.
Интересно, что для носа «раздражителем» бывает не только пыль. Жгучее вещество перца (капсаицин) и едкий аммиак действуют напрямую на чувствительные рецепторы слизистой — поэтому понюхать молотый перец и чихнуть почти гарантированно. А ещё чихание бывает заразным в переносном смысле: мы часто чихаем вслед за соседом не из-за микробов, а потому что сам вид и звук чужого чиха подсказывают мозгу «а не пора ли и мне». Это уже не про нос, а про то, как рефлексы умеют запускаться по ассоциации.
Путь сигнала хорошо описан физиологами. Раздражение слизистой улавливают рецепторы, связанные с тройничным нервом — тем самым, что отвечает за чувствительность лица. По нему тревога летит в ствол мозга, где находится условный «центр чихания», собирающий ответ воедино. Как объясняет свежий обзор физиологии чихательного рефлекса в журнале Frontiers in Neuroscience, в стволе работают особые группы нейронов: одни принимают сигнал от носа, другие дирижируют дыхательными мышцами, передавая команду через специальный нейропептид. Дальше идёт сама механика выброса: глубокий вдох, короткая задержка, когда нёбо и голосовая щель перекрывают выход, — и резкий выдох, который распахивает щель и выталкивает воздух со слизью наружу. Именно поэтому остановить уже начавшийся чих почти невозможно: это не решение, а запущенная цепочка.
Почему при чихании закрываются глаза — и можно ли их открыть
Почти все зажмуриваются в момент чиха — это тоже часть рефлекторной программы, которую ствол мозга запускает заодно с дыхательными мышцами. Зачем? Единого доказанного ответа нет, но логика простая: резкое сокращение мышц лица и скачок давления — хороший повод на долю секунды прикрыть глаза, а заодно лицо и так всё напрягается в едином движении. Это не осознанное решение, а автоматика, встроенная в тот же рефлекс, — попробуйте «передумать» зажмуриваться в последний момент, и почти наверняка не получится.
Отсюда главный страх детства: «не чихай с открытыми глазами — глаза вылетят». Это миф. Веки действительно закрываются сами, но при желании и некоторой тренировке чихнуть с открытыми глазами можно — глаза при этом остаются на месте. Давление при чихе повышается в грудной клетке и носоглотке, а не внутри глазницы, и зажмуривание никак их не «удерживает». Кстати, слёзы, которые иногда выступают при сильном чихе, — это другая сторона работы того же тройничного нерва; подробнее мы разбирали её в тексте про то, почему слезятся глаза на улице.
Фотический чих: при чём тут яркий свет
Знакомо ли вам желание чихнуть, когда выходишь из подъезда на яркое солнце? Это не выдумка и не совпадение, а отдельное явление — фотический чихательный рефлекс, который медики полушутя назвали ACHOO-синдромом. У части людей резкая смена освещения, обычно переход из тени на яркий свет, надёжно вызывает один-два чиха. Доля таких людей по разным оценкам колеблется заметно: где-то называют каждого пятого-шестого, где-то цифры заметно ниже, и единого точного замера до сих пор нет. Почему так происходит, тоже окончательно не доказано. Ведущая гипотеза — «короткое замыкание» на уровне тройничного нерва: он несёт сигналы и от глаз, и от носа, и вспышка света по ошибке читается мозгом как раздражение в носу. Некоторые исследователи даже предлагают считать фотический чих родственником другого рефлекса ствола мозга — так называемого тройнично-сердечного рефлекса.
Любопытная деталь: фотический чих передаётся по наследству. Классический пример описал врач, заметивший, что его четырёхнедельная дочь неизменно чихает дважды, стоит вынести её на яркий свет, — тот же рефлекс был у него самого, у его отца и брата. Если фотический чих есть у одного из родителей, ребёнку он достаётся примерно в половине случаев — так выглядит доминантный признак, хотя современные генетические работы показывают, что за ним стоит не один ген, а целый набор вариантов. Есть и наблюдение, что у «солнечных чихателей» на яркую вспышку сильнее откликается зрительная зона мозга, — то есть рефлекс сложнее простого замыкания и захватывает не только ствол.
Сам по себе такой чих безвреден. Единственное, о чём стоит помнить: внезапный залп на ярком свету может застать врасплох — например, за рулём при выезде из тоннеля или при взгляде на солнце. Поэтому в моменты, когда важно не моргать и не дёргаться, лучше заранее знать за собой эту особенность. О том, как безопасно смотреть на солнце, у нас есть отдельный разбор — как подготовиться к наблюдению затмения и не повредить глаза.
Главные мифы: сердце, глаза и «безобидный» чих
Про глаза мы уже всё выяснили. Второй по популярности миф — «при чихе на мгновение останавливается сердце». Это тоже неправда. Во время чиха резко меняется давление в грудной клетке, и это может на миг изменить наполнение сердца и слегка сбить ритм — отсюда и ощущение, будто внутри «ёкнуло». Но электрическая работа сердца при этом не прерывается: оно не замирает и уж точно не «перезагружается». Чувство короткой паузы — это игра давления, а не остановка мотора. Миф, скорее всего, и родился из этого ощущения: мы заметили, что внутри что-то «ёкнуло», и достроили остальное сами.
А вот третий миф куда опаснее, потому что звучит безобидно: «ну чихнул и чихнул, кому я помешал». На самом деле чих — это не аккуратное облачко у лица. Исследование аэродинамики кашля и чихания из Массачусетского технологического института показало, что выдох несёт целое турбулентное облако из газа и капель, которое уносит мелкую взвесь на несколько метров — заметно дальше, чем все привыкли думать. Крупные капли оседают быстро, в пределах метра-двух, но мелкие капельки способны висеть в воздухе и долетать до другого конца комнаты. Отсюда простой вывод, который даже не нужно запоминать как правило, — он следует прямо из механики: чихать нужно в сгиб локтя или в платок, а не в ладонь (с ладони всё тут же переедет на дверные ручки и чужие руки) и тем более не в открытый воздух.
Чихание придумано, чтобы выбросить лишнее из вашего носа, а не раздать его окружающим. В локоть — и все довольны.
Как чихать, чтобы не разносить микробы
Из устройства рефлекса сами собой вытекают несколько разумных привычек. Прикрывать нос и рот сгибом локтя или одноразовым платком — потому что облако капель летит далеко, а не оседает тут же под носом. Платок — сразу в урну, а руки после чиха вымыть с мылом или обработать антисептиком: часть капель всё равно попадает на кожу, и дальше они переезжают на всё, к чему мы прикасаемся. Если под рукой совсем ничего нет, лучше чихнуть в плечо, чем в ладони. Кстати, иногда чих идёт очередью — два, три, пять раз подряд: это нормально, просто с первого раза нос очистился не полностью, и рефлекс повторяет попытку.
Отдельно про опасную «храбрость»: не стоит героически сдерживать чих, зажимая нос и рот. Давлению, которому положено выйти наружу, приходится искать другой путь — в уши или носовые пазухи, а это уже неприятно и в редких случаях небезопасно. Позвольте рефлексу сделать свою работу — просто направьте залп в безопасную сторону. В этом и весь смысл: чих не нужно подавлять или стесняться, им нужно управлять.
Когда чихание — повод показаться врачу
Обычное чихание лечения не требует — это здоровая реакция организма. Но есть ситуации, когда к нему стоит присмотреться. Насторожить должны: неукротимые приступы чихания, которые не дают нормально жить; кровь, появляющаяся при чихе; чихание, которое изводит неделями и явно привязано к сезону или конкретному месту (это уже разговор про аллергию); а также чих вместе с высокой температурой, болью или другими тревожными симптомами. В таких случаях разумно не гадать, а показаться врачу — он разберётся, идёт ли речь об аллергии, инфекции или о чём-то, что требует отдельного обследования. Где вообще проходит граница между «само пройдёт» и «пора к специалисту», мы подробно обсуждали в материале о том, как устроен навык «Shai Здоровье» и где кончается самодиагностика. Коротко: разобраться в механизме полезно, а вот ставить себе диагноз по интернету — нет.
Коротко
• Чихание — защитный рефлекс: нос замечает раздражитель, тройничный нерв сообщает в ствол мозга, тот командует резкий выдох, который выбивает лишнее наружу.
• Глаза закрываются автоматически, но чихнуть с открытыми глазами можно — и они никуда не «вылетят».
• Фотический чих (ACHOO) — чихание от яркого света; он реален, передаётся по наследству и безвреден.
• Сердце при чихе не останавливается — лишь на миг меняется давление в груди.
• Капли летят на несколько метров, поэтому чихаем в локоть или платок, а не в ладонь.
• Неукротимое чихание, кровь при чихе или чихание неделями — повод показаться врачу.
Пока нет комментариев